Notícies

Al llarg de la història, el plom ha estat un component clau en la soldadura, especialment en la indústria electrònica, gràcies a les seves propietats úniques que faciliten la unió de components. No obstant això, la creixent preocupació pel seu impacte en la salut i el medi ambient ha desencadenat un debat al voltant del seu ús: és indispensable o ja en podem prescindir?

Les propietats que defineixen el plom

Per entendre la seva rellevància en soldadura, és fonamental analitzar les seves propietats físiques i químiques. El plom es distingeix per la seva alta densitat (11.34 g/cm³), baix punt de fusió (327,5 °C) i resistència a la corrosió (Resisteix l’acció d’àcids i àlcalis febles), cosa que li permet formar unions duradores i protegir connexions en ambients agressius. La seva capacitat de blindatge contra radiació i la seva excel·lent humectabilitat quan s’alea amb estany reforcen el seu paper en aplicacions crítiques.

Aquestes característiques el converteixen en un recurs valuós, però també plantegen preguntes sobre com gestionar el seu ús responsablement.

Un material multifacètic en la indústria electrònica

El plom no només és una opció per conveniència, sinó que en moltes aplicacions continua sent insubstituïble. Sectors com l’aeroespacial, la defensa i la indústria mèdica depenen de les soldadures amb plom a causa de la seva estabilitat enfront de vibracions, canvis tèrmics extrems i exigències de fiabilitat.

Per exemple, en la indústria mèdica, equips com marcapassos i sistemes de diagnòstic requereixen connexions que no comprometin la seguretat del pacient. De la mateixa manera, en l’ àmbit aeroespacial, on les fallades no són una opció, el plom proporciona la durabilitat necessària per suportar condicions molt adverses.

L’ impacte de les normatives

Davant els riscos associats al plom, regulacions com la Directiva RoHS (2011/65/UE) han limitat el seu ús en equips electrònics. No obstant això, aquestes normatives reconeixen que certes aplicacions encara necessiten excepcions. Per això, hi ha adaptacions que permeten la seva ocupació en contextos específics on no hi ha materials alternatius amb les mateixes prestacions. Per exemple, l’Ordre PJC/133/2024, de 20 de febrer, modifica l’annex IV del Reial Decret 219/2013 per incloure exempcions relatives a l’ús de plom i mercuri en determinats aparells elèctrics i electrònics.

Aquestes excepcions subratllen la dualitat del plom: la seva toxicitat d’una banda i ser un material irremeiable en aplicacions crítiques per l’altra.

Salut, medi ambient i els reptes del futur

Malgrat els seus avantatges tècnics, els riscos del plom són innegables. L’exposició prolongada pot causar danys neurològics, renals i cardiovasculars, amb un impacte especialment sever en nens. A nivell ambiental, la seva acumulació representa un perill per a la biodiversitat i els ecosistemes.

Per aquestes raons, la indústria ha intensificat la investigació de soldadures sense plom. Aquestes alternatives, encara que prometedores, enfronten reptes com majors punts de fusió i problemes de fiabilitat, la qual cosa complica la seva adopció en sectors crítics.

Cap a una nova generació de soldadures

El camí cap a la substitució del plom requereix un enfocament col·laboratiu entre la indústria i la comunitat científica. La meta és clara: desenvolupar materials que igualin o superin les propietats del plom, mitigant el seu impacte ambiental sense comprometre la qualitat i la seguretat dels dispositius electrònics.

Tot i que les regulacions busquen limitar l’ús del plom en la soldadura electrònica, la seva ocupació continua sent indispensable en aplicacions crítiques on no existeixen alternatives que ofereixin la mateixa fiabilitat i rendiment. És fonamental que la indústria i la comunitat científica continuïn col·laborant per desenvolupar solucions que permetin reduir la dependència del plom sense comprometre la seguretat i eficàcia dels dispositius electrònics.

Mentrestant, el desafiament rau a equilibrar la necessitat tècnica amb la responsabilitat ambiental, avançant cap a un món on la innovació i la sostenibilitat treballin de la mà.